Geger Online — Barcelona – Nama Xavi Espart mulai mencuri perhatian di musim ini sebagai salah satu talenta muda dari akademi La Masia yang dipercaya mengisi posisi bek kiri utama Barcelona dalam dua laga awal. Meskipun baru berusia 19 tahun, Espart telah menunjukkan performa yang menjanjikan.

Sebelumnya, pemain yang biasa beroperasi sebagai bek kanan atau gelandang bertahan ini telah diberi kesempatan oleh pelatih Hansi Flick sejak akhir musim lalu, tampil dalam empat pertandingan LaLiga saat Barcelona memastikan gelar juara. Namun, di awal musim ini, Espart secara mengejutkan diturunkan sebagai bek kiri sejak menit awal dalam pertandingan melawan Elche dan Athletic Bilbao, dan bermain penuh 90 menit di kedua laga tersebut.

Posisi bek kiri sejatinya biasa ditempati oleh Alejandro Balde atau Joao Cancelo. Namun, Balde belum menjadi pilihan utama Flick, sementara Cancelo diminta bermain di sisi kanan dalam dua pertandingan tersebut. Keputusan Flick untuk menurunkan Espart di posisi yang tidak biasa baginya ternyata membuahkan hasil positif.

Saat menghadapi Elche, Espart berhasil menyumbang satu assist untuk gol yang dicetak Fermin Lopez. Ia juga mencatatkan satu umpan kunci, enam tekel sukses, tiga kemenangan duel udara, lima sapuan, dan dua intersep. Performa solidnya berlanjut saat melawan Bilbao, di mana ia kembali melepaskan satu umpan kunci, satu tembakan ke gawang, satu tekel sukses, satu sapuan, dua intersep, dan memenangkan satu duel udara.

Performa gemilang Espart tidak luput dari pujian Hansi Flick. Pelatih asal Jerman itu mengungkapkan kekagumannya terhadap pemain mudanya tersebut. “Saya sangat mengapresiasi apa yang saya lihat darinya. Saya terkejut dia juga bisa bermain di sisi kiri. Dia selalu fokus dan secara taktis sangat bagus,” ujar Flick, dikutip dari Marca.

Flick menambahkan, “Saya sangat senang; dia benar-benar pemain papan atas. Saya sedikit terkejut dengan ketenangannya di lapangan, dengan cara dia bermain… itu luar biasa. Menurut saya, tidak mudah bagi seorang pesepak bola untuk bermain di posisi itu, dan dia telah melakukan tugasnya dengan sangat baik, baik saat menguasai bola maupun tidak.”

Pelatih Barcelona itu juga memuji kualitas teknis Espart. “Secara teknis, kemampuannya berada di level tinggi. Saya berharap dia terus melangkah di jalur ini; dia memiliki potensi yang besar,” tegas Flick.

Mencuatnya nama Xavi Espart semakin memperkuat nuansa La Masia di skuad Barcelona saat ini. Dalam dua laga terakhir, tujuh dari sebelas pemain inti yang diturunkan oleh Flick merupakan jebolan akademi sepak bola kebanggaan Barcelona tersebut.