Geger Online — MADRID – Real Madrid mendapat tuntutan baru di Liga Champions musim 2026/2027. Tim berjuluk Los Blancos ini diharapkan tidak lagi melalui jalur playoff di fase gugur, melainkan langsung finis di peringkat empat besar klasemen fase liga.

Sejak format baru Liga Champions diterapkan dua musim lalu, Real Madrid tercatat finis di posisi kesebelas dan kesembilan pada fase liga. Posisi tersebut memaksa mereka harus menjalani laga playoff untuk babak 16 besar. Meskipun berhasil menyingkirkan Manchester City dengan agregat 6-3 pada musim 2024/2025 dan Benfica dengan agregat 3-1 pada musim 2025/2026, langkah mereka selalu terhenti di perempat final.

Pada Liga Champions 2026/2027, Real Madrid akan memulai kompetisi dengan menghadapi lawan-lawan seperti Inter Milan, Arsenal, PSV Eindhoven, AS Roma, RB Leipzig, Shakhtar Donetsk, LASK, dan AEK Athens. Di atas kertas, hanya Inter Milan dan Arsenal yang dianggap sebagai lawan sepadan bagi El Real.

Direktur Real Madrid, Emilio Butragueno, menekankan pentingnya memaksimalkan laga-laga awal fase liga yang jadwalnya baru akan dirilis esok hari, 29 Agustus. Ia berharap Kylian Mbappe dan rekan-rekannya dapat mengumpulkan poin penting sejak dini untuk memastikan kelolosan langsung ke babak gugur.

“Kami bersaing dengan antusiasme yang sangat besar, seperti biasanya,” ujar Butragueno kepada Real Madrid TV. “Format ini secara khusus menuntut, karena tidak seperti yang dulu, sekarang Anda bersaing melawan semua tim.”

Butragueno menambahkan bahwa format baru ini mengharuskan setiap pertandingan diperlakukan layaknya sebuah final. “Hal ini memaksa Anda untuk memperlakukan setiap pertandingan layaknya sebuah final karena tujuannya adalah finis kedelapan, dan idealnya di antara empat besar, yang mana akan memberi kami keuntungan kandang sampai akhir,” jelasnya.

Ia melanjutkan, “Ini harus jadi tujuan kami, dan jika memungkinkan, menghindari berlaga di playoff fase gugur, yang akan membuat jadwal semakin padat karena melibatkan dua laga yang sangat intens dengan risiko tersingkir di kompetisi.”

Oleh karena itu, Butragueno menegaskan, “Sangat penting untuk mulai mengumpulkan poin-poin di laga-laga pertama sehingga tim memperoleh rasa percaya diri untuk finis di antara yang terbaik.”