JAKARTA – Manchester United akan kembali berlaga di Liga Champions pada musim 2026/27 setelah dua musim absen. Namun, performa Setan Merah di kompetisi antarklub Eropa paling prestisius ini diprediksi tidak akan berjalan mulus.
Berdasarkan prediksi dari The Sporting News, Manchester United diperkirakan tidak akan mampu menembus fase gugur (knockout) Liga Champions musim ini. Jadwal padat menjadi salah satu kendala utama yang dihadapi tim asuhan Michael Carrick.
MU akan menghadapi lawan-lawan tangguh di fase grup. Mereka tergabung dalam grup yang berisi Bayern Munich (Jerman), RB Leipzig (Jerman), Atletico Madrid (Spanyol), Villarreal (Spanyol), AS Roma (Italia), Como 1907 (Italia), Sporting CP (Portugal), dan Sabah FK (Azerbaijan). Laga kandang akan digelar di Old Trafford melawan Bayern Munich, AS Roma, RB Leipzig, dan Sabah FK, sementara laga tandang akan dilakoni melawan Atletico Madrid, Sporting CP, Villarreal, dan Como 1907.
Faktor kelelahan juga menjadi perhatian. Bruno Fernandes, yang kerap menjadi andalan tim, dinilai berpotensi cepat lelah akibat jadwal yang padat. Meskipun Manchester United telah mendatangkan tiga gelandang baru, yaitu Santos, Tielemans, dan Baleba, mereka diprediksi masih membutuhkan waktu untuk beradaptasi dan membentuk kekompakan tim.
Persaingan di fase grup diprediksi akan sangat ketat. Bayern Munich merupakan raksasa Bundesliga yang selalu menjadi penantang serius. Atletico Madrid dikenal sebagai tim kuda hitam yang sulit dikalahkan, sementara Como 1907 di bawah asuhan Cesc Fabregas menunjukkan performa yang mengejutkan.
Dalam menghadapi situasi ini, pelatih Michael Carrick kemungkinan besar harus membuat prioritas kompetisi. Ada kemungkinan Liga Champions harus sedikit dikesampingkan demi menjaga performa tim di Premier League.
